Geb. 1947, Studium in Köln und Freiburg,
1976 Promotion an der Universität Köln bei Theodor Schieder mit einer Arbeit, die 1978 gekürzt unter dem Titel „Außenpolitik in der Emigration. Die Exildiplomatie Adam Jerzy Czartoryskis 1830-1840“ erschien;
seit 1977 Wissenschaftlicher Assistent an der Forschungsabteilung des Historischen Seminars der Universität Köln (Nationalismus-Studien);
1986 Habilitation an der Universität Köln mit der Arbeit „Internationale Beziehungen und europäische Revolution: Das europäische Staatensystem in der Revolution von 1848“ mit venia legendi für „Neuere Geschichte und Osteuropäische Geschichte“;
1988-1992 in „Arbeitslosigkeit“ versunken, gelegentlich abgelenkt durch Lehrstuhlvertretungen an den Universitäten in Heidelberg, Warschau, Bielefeld, Köln und Göttingen;
seit 1992 Professor für Moderne Osteuropäische Geschichte mit dem Schwerpunkt Polen an der Carl von Ossietzky Universität Oldenburg;
Sommer 2000 Gastprofessor an der Jagiellonischen Universität Krakau

Verfasser von zahlreichen Veröffentlichungen zur polnischen Geschichte des 19. und 20. Jahrhunderts, zur Geschichte der deutsch-polnischen und deutsch-tschechischen Beziehungen, zur Historischen Stereotypenforschung sowie zur Gedächtniskultur;

Gründungs- und Vorstandsmitglied der Societas Jablonoviana, Leipzig zur Förderung der deutsch-polnischen Wissenschaftsbeziehungen,
Mitglied des Präsidiums der Deutsch-Polnischen Schulbuchkonferenz,
Mitglied der Commission of History of International Relations,
Mitglied des J.G.Herder-Forschungsrates
Vorsitzender des Wissenschaftlichen Beirats am Bundesinstitut für die Kultur und Geschichte der Deutschen im östlichen Europa